Стенки лунного кратера Шеклтон могут состоять из небольших вкраплений льда, вполне возможно, что они занимают от 5 до 10 процентов материала поверхности стенок. Для исследований учёные использовали легковесный радар с синтезированной апертурой (Mini-RF), который находится на орбитальном аппарате НАСА — LRO (Лунный орбитальный зонд).

По приблизительным оценкам большая часть льда сосредоточена на южном полюсе луны. Ведущий исследователь Брэдли Томпсон из Центра дистанционного зондирования Бостонского университета считает, что гипотетически 5-10 процентов материала, по массе, может быть таким веществом, как лёд.

Научный сотрудник LRO Джон Келлер из центра космических полетов доктора Годдарда отметил: «Результаты, полученные от Mini-RF team, просто потрясающие, это неоценимый вклад в развивающуюся теорию о присутствии воды на луне...».

Были проведены первые орбитальные радиолокационные измерения кратера Шеклтон, который продолжает оставаться приоритетной целью для будущих исследований. Наблюдения указывают на возросшие значения поляризованного сигнала, что согласуется с наличием небольших количеств льда на стенках лунного кратера. Томпсон и его коллеги сообщили о результатах в недавно опубликованной статье в «Geophysical Research Letters», передает infuture.ru.

Бен Басси из американской лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса заметил, что внутренняя часть кратера находится в постоянной тени, это своего рода «холодная ловушка» - место достаточно холодное для постоянного формирования льда.

Эти находки поддерживают давно предполагаемую теорию о том, что области постоянной тени внутри полярных кратеров — места для потенциального накопления воды. Многочисленные доказательства последних наблюдений заставили пересмотреть мнение, что лунная поверхность абсолютно сухая.